Đây có thể là mùa mua sắm cuối cùng của Sears?

Công ty đã suýt sống sót sau cuộc chiến phá sản khốc liệt chỉ một năm trước. Sau đó, các chủ nợ ra tòa yêu cầu đóng cửa nhà bán lẻ mang tính biểu tượng và thanh lý tài sản còn lại của nó.

Nhưng vào tháng 2, Tòa án Phá sản Hoa Kỳ Robert Drain đã ban cho công ty một cơ hội mới, cho phép cựu Giám đốc điều hành Eddie Lampert mua những tài sản có giá trị còn lại sau khi phá sản, để lại khoản nợ và những hợp đồng thuê mà ông không mong muốn. Lampert tuyên bố ông có kế hoạch xoay chuyển tình thế hai thương hiệu của công ty là Sears và Kmart. Ông hứa rằng công ty sẽ tìm một chuyên gia về giải cứu ngành bán lẻ để lãnh đạo công ty với tư cách là Giám đốc điều hành mới.

Mười tháng sau, mọi việc vẫn không diễn ra như đã hứa. Không có CEO mới. Công ty sau khi phá sản với 425 cửa hàng sẽ sớm chỉ còn chưa đến một nửa số cửa hàng đó còn mở cửa. Thay vì bán hàng trong kỳ nghỉ lễ năm nay, họ bắt đầu ngừng kinh doanh tại 96 cửa hàng còn lại vào tuần sau Lễ Tạ ơn. Điều này cho thấy kế hoạch bán hàng và quay vòng chưa đáp ứng được kỳ vọng.

Là một công ty tư nhân, Sears không còn tiết lộ số liệu bán hàng của mình. Họ cho biết gần đây họ đã huy động thêm 250 triệu USD tài chính. Nhưng họ sẽ không bình luận về mùa mua sắm nghỉ lễ đã trôi qua như thế nào hay triển vọng tài chính trong tương lai.

Những khó khăn này xảy ra vào thời điểm chi tiêu của người tiêu dùng đang mạnh mẽ, với tỷ lệ thất nghiệp ở mức thấp nhất trong 50-năm. Các mức thuế mà chính quyền Trump đe dọa đánh vào nhiều mặt hàng tiêu dùng nhập khẩu từ Trung Quốc vẫn chưa có hiệu lực. Có một cơ hội tốt cho Sears và các nhà bán lẻ khác, mọi thứ sẽ chỉ trở nên khó khăn hơn từ đây.

Greg Portell, người đứng đầu bộ phận bán lẻ tại công ty tư vấn AT Kearney, cho biết: “Nếu bạn muốn thành công thì bây giờ là lúc để thực hiện bước chuyển hướng đó”.

Nhưng Portell nói rằng Sears luôn gặp khó khăn trong việc thu hút những người mua mà họ cần, đặc biệt nếu họ chỉ đơn giản cố gắng vận hành một phiên bản ngày càng sinh lời nhiều hơn của công ty nhưng đã từng thất bại trước đó.

Ông nói: "Họ sẽ không thu hút người mua sắm mới vào thời điểm này. Nhưng liệu họ có thể thuyết phục được những người tiêu dùng cốt lõi mà họ biết rõ nhất mua sắm ở đó hay không, thì có thể sẽ có một con đường phía trước dành cho họ. Nhưng điều đó thật khó khăn".

Vậy có thể Sears đang quay lại nộp đơn xin phá sản lần thứ hai? Nếu đúng như vậy, rất có thể con này có thể gây tử vong.

Lĩnh vực bán lẻ chứa đầy những câu chuyện về các công ty thoát khỏi tình trạng phá sản, cố gắng vượt qua, sau đó nộp đơn xin phá sản lần thứ hai trong thời gian ngắn, dẫn đến việc đóng cửa và thanh lý. Trong những năm gần đây Payless Shoes, Gymboree, American Apparel và RadioShack đều đi theo con đường đó.